DATOS BIOGRÁFICOS
El hombre que le dio fama y poder a
España tiene hasta el día de hoy datos imprecisos. Sobre sus orígenes existen
muchas hipótesis y teorías. Algunos lo consideran genovés, otros catalán,
gallego, portugués o judío. Se calcula que su nacimiento habría ocurrido
en 1451, sus padres fueron Susana Fontanarosa y Doménico Colón, modestos
cargadores de lana. Desde muy niño su vida estuvo vinculada al quehacer de los
navegadores. Visitó Portugal, lugar donde tenía vínculos muy estrechos con los
miembros de la escuela Náutica de Sagres (marinos y cartógrafos). Sus
amplios estudios de temas geográficos
y astronómicos, lo llevaron a la
conclusión que la tierra era redonda.
Colón presentó su proyecto de navegación a la
India a la corona portuguesa, pero el Rey Juan II se negó a financiarlo
rechazándolo por completo. Luego visitó el reino de Castilla, lugar donde
también su proyecto fue rechazado por los sabios Salamanca y Burgos, para
quienes la empresa resultaba muy riesgosa.
Después de muchos inconvenientes los Reyes Católicos aceptaron financiar
el proyecto de Colón.
El 17 de abril de 1942 se firmó un documento denominado la Capitulación
de Santa Fe, que
fue fundamental para la invasión de América.
CAPITULACIÓN DE SANTA FE
El 17 de abril de 1492 se firmó la
Capitulación de Santa Fe, y se acordó lo siguiente:
a) Autorizar a Colón a descubrir y a expropiar islas y tierras en el mar oceánico
b) Nombrar a Colón almirante, virrey y
gobernador de las tierras que descubriese.
c) Otorgarle a Colón el 10% de las
ganancias que se obtengan de dicha empresa.
d) Aportar la octava parte de los
gastos ahora y en los próximos viajes a cambio de recibir la octava parte de
las riquezas ganadas.
e) Se le
reconoce como juez en todo litigio que surgiese.
PRIMER VIAJE 1492.
El 3 de agosto de 1492, Colón
partió del puerto de Palos con el objetivo de encontrar una ruta comercial
hacia las indias navegando hacia el oeste a través del Océano Atlántico. Partió
con tres carabelas: La Niña, la Pinta y la Santa María. Su tripulación estuvo
conformada por 190 hombres aproximadamente, muchos de ellos ex presidiarios y
aventureros. La travesía fue accidentada y con vicisitudes, pues los cálculos
erróneos de Colón generaron pánico e intentos de amotinamiento, pues ya habían
navegado más de 30 días y no hallaban tierra.
El 12 de octubre de 1492, el vigía
de la Niña, Rodrigo Bermejo Triana, anunció: ¡Tierra! ¡Tierra!
Se trataba de la isla Guanahaní (archipiélago de Lucayas), a la que Colón bautizó como San
Salvador. Luego descubrieron la isla de Cuba,
a la que bautizaron como Juana, ello en homenaje a la hija de los
Reyes Católicos. Posteriormente, descubrieron la isla de Haití, a la que
denominaron La
Española. Allí, en calló Santa María y con sus
restos levantaron el fortín de Natividad,
donde Colón dejó una guarnición de hombres. Poco después inició el regreso a
España. Colón siempre creyó que había llegado a la India, es por ello que los
habitantes de los territorios que visitaron fueron llamados indios.
SEGUNDO VIAJE 1493 - 1496.
Después de regresar a España y
entrevistarse con los Reyes Católicos, Colón organizó inmediatamente el segundo
viaje, esta vez con el apoyo de la Corona se prepararon 20 barcos y cerca de
1500 hombres, asimismo, se llevó gran cantidad de caballos, semillas y
herramientas, para iniciar la colonización de América.
El 25 de setiembre zarpó del puerto
de Cádiz, luego de 40 días de navegación arriba a las pequeñas Antillas:
Dominica, Guadalupe, Puerto Rico, luego pasaron a la isla La Española para
recoger a los hombres de la encallada Santa María, pero los encontraron a todos
muertos y el fortín Natividad quemado. Los aborígenes se habían revelado por
los abusos y los habían matado, este incidente viene a ser la primera rebelión
india ante la invasión, conocida como la rebelión del cacique Caonabo. En la misma isla, un poco alejado
del destruido fortín se fundó la primera ciudad a la cual se le bautizó con el
nombre de La
Isabela, esto en honor de la reina de
España, su primer alcalde fue Antonio de Torres. En este segundo viaje
descubrió la isla de Jamaica.
TERCER VIAJE 1498 - 1500.
Los dos primeros viajes no habían
permitido a Colón encontrar las famosas especias ni el famoso reino de Catay,
por lo que los reyes de España comenzaron a dudar de los territorios
encontrados por el almirante, estas dudas ocasionaron que la Corona decida
liberarse del compromiso de cumplir con los acuerdos del tratado de Santa Fe de
1492. Los reyes de España dieron en mayo de 1495 un resolución por la cual
cualquier español podía organizar viajes de exploración en las tierras halladas
quitándosele a Colón la exclusividad de los viajes. Con el poco apoyo recibido
de la Corona Colón preparó un tercer viaje con una flota de 6 barcos y 600
hombres, zarpó el 30 de mayo de 1498, en este periplo encontraron la isla de
Trinidad y bordearon las costas de Venezuela. La situación imperante en la
ciudad de Isabela tampoco era provechosa, pues los abusos de los colonos sobre
los indios había motivado enfrentamientos con el gobernador de la Isabela.
Enterado el rey de España decidió
enviar a un visitador real llamado Francisco Bobadilla quien trató de poner
orden, pero responsabilizo a los Colón del mal gobierno, encadenados fueron
remitidos a España; sin embargo, los reyes les restituyeron la libertad.
CUARTO VIAJE 1502 - 1504.
Por la obsesión de encontrar las
pruebas contundentes de que esas tierras eran las Indias, Colón decidió viajar
el 11 de mayo de 1502 con 4 embarcaciones y 140 hombre, acompañado de su
hermano Bartolomé y de su hijo Hernando.
En esta cuarta travesía explora
América Central, llega a la isla Martinica, Santa Cruz, Puerto Rico y las
costas de Honduras. Enfermo, se instaló por un año en la isla Jamaica pues su
estadía en la isla La Española le estaba prohibida, al no poder las islas de Catay
queda decepcionado y retornó a
España. A los pocos meses de su arribo la reina Isabel fallece con lo que Colón
queda desprotegido, más de lo que ya estaba, solo, enfermo y abandonado por la
Corona, fallece en Valladolid el 20 de mayo de 1506.
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